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Aug 31, 2023

Il film Mr. Dressup mostra come Ernie Coombs ha scelto la gentilezza

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe rivisita lo show canadese per bambini di lunga data. Le recensioni e i consigli sono imparziali e i prodotti vengono selezionati in modo indipendente. Postmedia può guadagnare un affiliato

Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe rivisita lo spettacolo canadese per bambini di lunga data

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Cathie LeFort aveva quattro o cinque anni ed era ossessionata dai cavalli quando si rese conto che suo padre era famoso. Il tipo di celebrità in cui, se avessi una televisione, sapresti immediatamente chi è e lo ameresti. Quel tipo che lo avrebbe portato a diventare membro dell'Ordine del Canada e ad ottenere una stella sulla Walk of Fame canadese.

Era Ernie Coombs, alias Mr. Dressup.

“Stavamo viaggiando con papà lungo la strada ed eravamo in campeggio molto, molto, molto a nord. C'era una fiera autunnale o qualcosa del genere, e ho potuto fare due giri extra sul pony perché ero la figlia di Mr. Dressup”, dice. “E all'improvviso ho realizzato, wow, è fantastico. La gente sa chi è”.

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Papà, dice, ha preparato lei e suo fratello per la scuola, ha preparato il pranzo e li ha mandati sullo scuolabus. Nel suo tempo libero, a quanto pare, gli è capitato di recitare nel popolare programma per bambini Mr. Dressup, andato in onda dal 1967 al 1996 su CBC - 4.000 episodi in totale.

Quindi è giusto che decenni dopo la storia dietro il nuovo documentario Prime Video Mr. Dressup: The Magic of Make-Believe inizi con i bambini. Nello specifico, i figli del regista Robert McCallum. Era cresciuto guardando Mr. Dressup. Lo aveva visto cantare canzoni, raccontare storie, fare lavoretti e giocare con i suoi due coprotagonisti burattini, un bambino di nome Casey e un cane di nome Finnegan. E voleva tramandarlo.

“Come ogni buon genitore, vuoi nutrire i tuoi figli con le cose con cui sei cresciuto, perché erano così importanti per te. Vuoi che sia importante anche per loro, il che non funziona mai", dice. "Ma in questo caso, quando ho mostrato a mio figlio di cinque anni e a mia figlia di due anni Mr. Dressup, hanno risposto in modo così positivo che mi ha fatto pensare, beh, forse non è così" solo qualcosa della mia giovinezza che ieri era bello.

Era il 2019 e il documentario Netflix Won't You Be My Neighbor? - su Fred Rogers, il conduttore di Mister Rogers' Neighbourhood - era uscito l'estate precedente. (Coombs, per inciso, era un suo ex sostituto.)

"Ho pensato, perché non esiste un documentario su Mr. Dressup?" dice McCallum. “Il cappello del regista è andato avanti, i ragazzi erano lì e hanno risposto. Ho pensato: "OK, devo fare qualcosa qui". Dobbiamo far funzionare la macchina perché non posso essere l'unico ad amare Mr. Dressup.'”

McCallum ha trascorso un anno contattando le persone legate allo show e ottenendo l'approvazione dei figli di Coombs per raccontare la storia del loro padre, morto nel 2001 dopo un ictus all'età di 73 anni. Lui e il suo team hanno filmato interviste e si sono immersi nella ricerca, mantenendo il loro progetto in gran parte nascosto. E poi è arrivata la pandemia. Tutto si è fermato.

“Quindi abbiamo pensato, diciamolo a tutti. Mettiamo su la nostra pagina Facebook e diamo a tutti qualcosa di cui essere entusiasti e di cui sorridere", dice McCallum. “E nel giro di una settimana, forse 10 giorni, abbiamo avuto 10.000 Mi piace su Facebook. Si scopre che molte persone adorano Mr. Dressup e vogliono ancora parlarne e lo ricordano ancora con affetto.

Il progetto ha attirato l'attenzione della società di produzione Marblemedia e ha trovato nuovo slancio. McCallum ha approfondito ulteriormente la ricerca. Ha scoperto alcune curiosità su ciò che accadeva dietro le quinte che, da bambino, osservava religiosamente a casa, non aveva avuto modo di sapere.

Scrittori, produttori, artisti e registi, ad esempio, si sono sforzati di garantire che lo spettacolo fosse sostanziale e che ci fosse uguaglianza sul set.

“Proprio prima di spettacoli come Mr. Dressup, era tutto 'torta in faccia'. E la "torta in faccia" è fantastica. Ma diamo ai bambini qualcosa su cui masticare invece di avere solo distrazioni color caramella. CBC è stata la prima emittente televisiva del Nord America a sviluppare un dipartimento per bambini con questo mandato”, afferma McCallum.